Uma equipe de astrônomos da Universidade de Southampton fez uma descoberta extraordinária ao identificar um novo fenômeno cósmico supermassivo. O objeto em questão, batizado de AT2021lwx, revelou-se uma explosão supermassiva poderosa que ultrapassa todos os registros anteriores. Essa descoberta acidental proporciona um vislumbre sem precedentes sobre os buracos negros supermassivos e suas atividades avassaladoras.
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A explosão supermassiva AT2021lwx
O AT2021lwx tem sido objeto de admiração há algum tempo devido ao seu brilho excepcionalmente intenso. Os astrônomos estimam que essa explosão seja mais de 10 vezes mais brilhante do que qualquer estrela conhecida em seu processo de supernova, e três vezes mais brilhante do que uma estrela absorvida por um buraco negro supermassivo em um evento chamado ruptura de maré.
O fenômeno do AT2021lwx tem se prolongado por três anos até o momento, enquanto a maioria das explosões de supernova é visível por apenas alguns meses. Localizado a uma distância de 8 bilhões de anos-luz, quando o universo tinha aproximadamente 6 bilhões de anos, esse evento ainda está sendo rastreado por uma rede de telescópios, que buscam captar cada detalhe dessa explosão sem precedentes. Embora explosões mais brilhantes já tenham sido observadas anteriormente, elas tiveram duração significativamente menor, o que indica que a energia liberada pelo AT2021lwx é imensuravelmente maior.
Os astrônomos acreditam que o evento extremo ocorrendo dentro do AT2021lwx possa ser atribuído à alimentação de um buraco negro supermassivo que está devorando uma gigantesca nuvem de gás. Essa nuvem, provavelmente milhares de vezes maior do que o nosso Sol, é composta principalmente de átomos de hidrogênio. O supermassivo devorador de energia está despedaçando violentamente a nebulosa, cujos fragmentos são engolidos pela singularidade. Esse processo gera ondas de choque que se propagam através dos restos da nebulosa e, finalmente, atravessam o anel empoeirado que circunda o buraco negro.
O AT2021lwx foi inicialmente detectado em 2020 pelo Zwicky Transient Facility, localizado na Califórnia. Posteriormente, sua existência foi confirmada pelo Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS), no Havaí. Esses dois telescópios constantemente monitoram o céu noturno em busca de objetos transitórios com variações rápidas de brilho, o que pode indicar a presença de uma supernova, asteroide ou cometa.
O algoritmo utilizado pela Universidade de Southampton para procurar supernovas foi o responsável por identificar essa explosão singular, que imediatamente chamou a atenção dos astrônomos devido à sua natureza incomum.
Posteriormente, vários telescópios foram empregados para investigar esse evento cósmico excepcional. Entre eles, destacam-se o Neil Gehrels Swift Telescope, uma colaboração entre a NASA, o Reino Unido e a Itália, o New Technology Telescope do European Southern Observatory, localizado no Chile, e o Gran Telescopio Canarias em La Palma, Espanha.
Os astrônomos envolvidos na pesquisa afirmam que apenas os quasares são mais brilhantes do que o AT2021lwx. Os quasares são buracos negros supermassivos que se alimentam constantemente de gás que cai em direção à singularidade a altas velocidades. O brilho dos quasares oscila ao longo do tempo. No entanto, os pesquisadores ressaltam que não houve sinais anteriores da presença do AT2021lwx, mesmo após a análise de mais de uma década de dados.
Essa descoberta proporciona novas perspectivas sobre a natureza dos buracos negros supermassivos e sua influência no universo. O AT2021lwx desafia os conhecimentos atuais e levanta questões fascinantes para a comunidade científica. Com base nas informações coletadas até agora, os astrônomos continuarão a estudar e analisar o AT2021lwx em busca de mais insights sobre esse fenômeno extraordinário.
A compreensão dos buracos negros supermassivos e de suas atividades tem implicações significativas na compreensão do funcionamento do universo. Essas descobertas poderiam fornecer informações cruciais sobre a formação e a evolução das galáxias, bem como a física que governa os fenômenos cósmicos mais extremos.
Enquanto os astrônomos continuam a desvendar os segredos da explosão supermassiva AT2021lwx, o universo revela mais uma vez sua capacidade de surpreender e encantar com fenômenos cósmicos incompreensíveis. A busca pelo conhecimento cósmico continua, e essa descoberta nos lembra da vastidão e da complexidade do universo ao nosso redor.