O Google foi considerado culpado por infringir uma patente de alto-falante da Sonos, encerrando uma das várias batalhas legais de vários anos entre os fabricantes de áudio doméstico. Conforme a decisão, a Google terá que reembolsar a Sonos por perdas em mais de 14 milhões de dispositivos, cobrados com base em uma taxa por unidade. Essa decisão é o mais recente passo na disputa legal abrangente entre as antigas parceiras de tecnologia de áudio.
O veredito, emitido na sexta-feira em um tribunal de San Francisco, foi baseado na decisão do júri de que a Google, de fato, infringiu a patente dos Estados Unidos número 10.848.885, também conhecida como ‘885 no formulário de veredito apresentado. A patente abrange a solução de Gerenciamento de Cenas da Zona da Sonos.
Segundo o processo, a Sonos recebeu o valor total de $32.507.183,40. O valor total da sentença foi calculado com base na avaliação de royalties de $2,30 por unidade, aplicado a um total de 14.133.558 unidades identificadas.
A Sonos iniciou a ação legal contra a Google em 2020, entrando com processos em dois tribunais alegando que a Google infringiu intencionalmente cinco patentes separadas relacionadas à sincronização de alto-falantes sem fio. A ação foi mantida pela Comissão de Comércio Internacional em 2022, concordando que a Google infringiu as patentes em questão.
Não se deixando abater, a Google contra-atacou a Sonos ainda no mesmo ano, alegando que a Sonos infringiu a detecção de palavra-chave (“hotword detection”), carregamento sem fio e métodos que definem como um grupo de alto-falantes determina qual deles deve responder a comandos de voz. Esse contra-ataque em 2022 foi completamente separado do contra-ataque anterior de 2020 da Google, alegando que a Sonos infringiu patentes relacionadas a redes em malha, cancelamento de eco, gerenciamento de direitos digitais, notificações de conteúdo e funcionalidade de pesquisa personalizada.
Leia também: Google Drive ganha pasta de spam para segurança e controle de conteúdo
A batalha legal de idas e vindas entre a Google e a Sonos não foi bem recebida. Ambas as empresas foram acusadas de empregar táticas pouco ideais ao longo do processo legal. No mês passado, o juiz federal William Alsup expressou sua insatisfação com a conduta de ambas as empresas, rotulando suas ações como “emblemáticas do pior litígio de patentes”.
As críticas do juiz foram expressas em sua opinião apresentada ao Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Norte da Califórnia, citando o envio pelos advogados de quase 5.000 documentos destinados a apoiar a exclusão de menos de cinco parágrafos de informações de dois relatórios periciais pré-julgamento. Segundo Alsup, “…parece que os advogados solicitaram a exclusão não por preconceito, mas para obter uma vantagem para o julgamento sumário, emblemático do pior da litigância de patentes”.
Com nenhuma das partes interessadas em recuar, existe uma alta probabilidade de que não tenhamos visto o fim da dança legal entre a Sonos e a Google. Embora nenhuma ação adicional tenha sido identificada até o momento, Peter Schottenfels, da Google, disse ao The Verge: “…sempre desenvolvemos tecnologia de forma independente e competimos com base no mérito de nossas ideias. Estamos considerando nossos próximos passos.”
