Ao longo dos anos, várias empresas desenvolveram estranhos periféricos de PC para satisfazer nichos de mercado. Há também uma tendência recente de trazer acessórios personalizados para pessoas com deficiência. Uma startup de São Francisco combinou o bizarro com o acessível desenvolvendo um periférico chamado “MouthPad”.
MouthPad é um periférico realmente diferenciado
Como o nome indica, o MouthPad é um controlador operado com a boca, especificamente a língua. Funciona da mesma forma que um touchpad de laptop tradicional. Seus sensores detectam e rastreiam o movimento da língua no céu da boca para controlar o cursor, realizar cliques esquerdo e direito e muito mais.
A empresa por trás do dispositivo, Augmental, foi fundada em 2019 por uma equipe de graduados do MIT que queriam “tornar a tecnologia mais amigável ao ser humano”. Os co-fundadores Corten Singer e Tomás Vega imaginaram o MouthPad como o principal produto inaugural da empresa.
“Estamos empenhados em ultrapassar os limites de como interagimos com a tecnologia, criando produtos intuitivos que capacitam todos a liberar sua criatividade”, disseram os fundadores na declaração de missão da empresa.
O MouthPad é uma alternativa mãos-livres para controlar qualquer dispositivo que os usuários desejem. Ele se conecta via Bluetooth e é compatível com Windows, Linux, macOS, iOS e Android. Apesar das aparentes aplicações de acessibilidade, a Augmental não projetou o periférico pensando apenas em pessoas com deficiência, embora tenham atendimento prioritário.
“Seja você quem for. Onde quer que você vá. Faça o que fizer. O MouthPad foi criado para você.”
Como seria de esperar, não é um dispositivo de tamanho único. A Augmental projeta um chassi ajustado usando resina dental à prova d’água, não muito diferente dos modernos retentores “invisíveis” e protetores de mordida.
Cada um é feito sob medida a partir de uma digitalização 3D da boca do cliente. Como se encaixa como um retentor, não impede muito a fala. Geralmente, tem cerca de 7,5 gramas, 80x50x30 mm (variando de acordo com o design) e cerca de 0,7 mm de espessura. Sua bateria dura cerca de 5 horas em uso contínuo, com recarga de 2 horas e vida útil de até 500 ciclos.
Uma vez preso na boca, os usuários controlam o cursor passando a língua sobre uma placa sensível ao toque, da mesma forma que usaria o dedo em um touchpad. Da mesma forma, pressionar a língua no céu da boca executa um clique com o botão esquerdo, enquanto um gesto de “sorver” executa cliques com o botão direito. A empresa planeja incorporar movimentos de cabeça sofisticados e gestos de entrada baseados em mordidas em iterações futuras.
O MouthPad está atualmente em beta. No entanto, a Augmental tem uma lista de espera de pré-encomenda e enviará o dispositivo para os participantes beta caso a caso. Os primeiros usuários também receberão treinamento sobre como configurar e usar o bocal e suporte “meticuloso” e atualizações de software. A empresa ainda irá configurar um escaneamento dentário 3D em um laboratório odontológico próximo ao usuário.
A Augmental observou que está aguardando a aprovação da FCC, que espera receber até o terceiro trimestre de 2023. Também mencionou que prioriza a fila de encomendas por necessidade e proximidade de São Francisco. Ele não pode fornecer um prazo de entrega preciso porque os tempos de atendimento podem variar. No entanto, se for semelhante a outros aparelhos dentários, a entrega em oito a dez semanas a partir do momento do exame não é um palpite irracional.
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