Nova bateria da Tesla pode reduzir custo de veículos elétricos

A Tesla está se preparando para introduzir uma longa bateria de baixo custo e mais duradoura para seus veículos elétricos na China ainda este ano ou no início do próximo ano, segundo um novo relatório da Reuters. A bateria – que foi chamada coloquialmente de “milhão de milhas” em referência a quanto tempo pode durar em um carro antes de quebrar – está sendo desenvolvida em conjunto com a gigante chinesa de baterias Contemporary Amperex Technology Co. Ltd (CATL) e foi projetada em parte por especialistas em bateria recrutados pelo CEO da Tesla, Elon Musk.

A Tesla já é a líder do setor quando se trata de reduzir o alcance das baterias de íons de lítio em carros elétricos, e espera-se revelar mais sobre a nova tecnologia no próximo “Dia da Bateria” para investidores. Musk disse a investidores e analistas no início deste ano que as informações “vão surpreender você. Isso me deixa louco. A empresa originalmente planejava realizar o evento em abril, mas teve que reagendá-lo até o final de maio, graças à pandemia do COVID-19. A empresa realizou um evento semelhante focado na tecnologia de direção autônoma em abril de 2019.

Espera-se que a bateria reduza o custo por quilowatt-hora (a unidade de energia mais comumente usada para medir a capacidade das baterias nos veículos elétricos modernos) para menos de US $ 100. Muitos especialistas acreditam que atingir essa marca permitiria à Tesla ou outras montadoras vender veículos elétricos pelos mesmos preços que os movidos a gasolina, tornando-os muito mais acessíveis. A General Motors também está tentando atingir essa marca em seu trabalho com a fabricante de baterias LG Chem, como compartilhou recentemente durante seu grande evento “EV Day” em março, embora a montadora não chegue lá até meados da década de 2020.

A General Motors disse no mês passado que sua nova geração de baterias usará 70% menos cobalto, um material caro e precioso que muitas vezes é extraído por trabalhadores sujeitos a condições brutais . Musk há muito tempo tenta remover completamente o cobalto da equação, e Tesla está se aproximando de fazer isso em seu trabalho com o CATL, de acordo com a Reuters.

As informações sobre as baterias de última geração da Tesla vêm surgindo nos últimos anos, graças aos especialistas que Musk contratou e a suas obras públicas, como patentes, trabalhos acadêmicos e apresentações na universidade. O grupo é financiado pela Tesla desde 2016, de acordo com a Reuters.

A Tesla também comprou um pequeno grupo de empresas que estão contribuindo para o avanço da bateria, como a Maxwell Technologies. E seu ex-CTO, JB Straubel, está liderando uma empresa de reciclagem de baterias chamada Redwood Materials, que a Reuters diz ser uma “afiliada” da Tesla.

Essas aquisições, juntamente com a colaboração com a CATL, podem ajudar a Tesla a diminuir qualquer deterioração de seu relacionamento com a Panasonic, parceira de longa data da bateria. A gigante japonesa ajuda a Tesla a criar baterias em sua Gigafactory em Nevada há anos, e também opera na antiga fábrica da SolarCity em Nova York, onde ajuda a empresa de Musk a fabricar painéis solares. Mas a Panasonic está encerrando seu envolvimento na fábrica de Nova York no final deste mês e estará fora da fábrica em junho.

O fato de a Tesla estar planejando levar a tecnologia para a China demonstra primeiro a importância do país no que diz respeito aos veículos elétricos. Não é apenas o líder em vendas de veículos elétricos, mas também abriga uma grande parte da cadeia de suprimentos de veículos elétricos. A Tesla também abriu recentemente uma nova Gigafactory em Xangai. É a primeira montadora estrangeira a administrar uma fábrica automotiva no país, depois que o governo chinês relaxou suas regras em 2018.