Nvidia acusada de atrasar vendas de GPUs para clientes que buscam concorrentes

A Nvidia está vivendo o tipo de sucesso que a maioria das empresas só pode sonhar, e tudo graças ao boom da IA generativa. Mas nem todos estão aplaudindo Jensen Huang e sua empresa. Depois que um fabricante rival de chips acusou a Nvidia de atrasar vendas de GPUs de IA para clientes que estão cortejando outros fornecedores, um ex-vice-presidente da AMD chamou a equipe verde de “cartel de GPUs”.

Nvidia acusada de atrasar vendas de GPUs

Na segunda-feira, o Wall Street Journal publicou uma reportagem alegando que a Nvidia poderia estar atrasando os pedidos de GPUs para data centers de empresas que estão se reunindo com empresas concorrentes de aceleradores de IA. A startup de hardware Groq, que cria chips de IA para inferência LLM, disse que os clientes da Nvidia precisam ser sigilosos sobre a aquisição ou pedido de tecnologia de aceleração de IA, caso a Nvidia decida atrasar seus pedidos como punição.

“Muitas pessoas com quem nos encontramos dizem que se a Nvidia soubesse que estávamos nos reunindo, eles desaprovariam”, disse Jonathan Ross, CEO da Groq, ao WSJ. “O problema é que você tem que pagar adiantado para a Nvidia por um ano, e você pode receber seu hardware em um ano, ou pode demorar mais, e aí é ‘Puxa, você está comprando de outra pessoa, e acho que vai demorar um pouco mais’.”

Não é apenas a Groq que está fazendo essas afirmações. O ex-vice-presidente da AMD, Scott Herkelman, respondeu a uma postagem do Tom’s Hardware no Twitter dizendo: “Isso acontece mais do que você espera, a NVIDIA faz isso com clientes de data center, OEMs, AIBs, imprensa e revendedores.”

“Eles aprenderam com o GPP a não colocar isso por escrito. Eles simplesmente não enviam o produto após o cliente ter feito o pedido. Eles são o cartel de GPUs e controlam todo o fornecimento.”

Herkelman sabe mais do que a maioria quando se trata dos dois maiores players da indústria gráfica. Antes de comandar a divisão gráfica da Team Red de 2016 a 2023, ele foi gerente geral do negócio GeForce da Nvidia entre setembro de 2012 e maio de 2015.

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Durante a recente teleconferência de resultados da Nvidia, o CEO Huang abordou a questão de como seus chips de IA são alocados para evitar que os clientes recebam mais do que o necessário ou migrem para produtos concorrentes. “Alocaremos de forma justa. Fazemos o melhor que podemos para alocar de forma justa e evitar alocar desnecessariamente”, disse ele. Em outro ponto, a CFO da Nvidia, Colette Kress, disse que a Nvidia espera que seus produtos de próxima geração (ou seja, Blackwell) sejam limitados pela oferta devido à demanda superar a oferta.

Alguns podem argumentar que isso é apenas um caso de rivais invejando o sucesso da Nvidia – o lucro total da empresa de US$ 22,1 bilhões no trimestre marcou um aumento de 265% ano a ano, impulsionando Huang para a 21ª posição no Índice de Bilionários da Bloomberg. Mas esta não é a primeira vez que a Nvidia é acusada de táticas desagradáveis.

Em 2018, o Programa de Parceiros GeForce (GPP) da Nvidia foi estabelecido, supostamente como uma forma de trabalhar mais perto de OEMs e parceiros de placas add-in (AIB) em novos produtos, lançamentos de produtos e marketing. Mas ficou claro que o programa era anticompetitivo e anti-consumidor, prejudicando tanto a escolha do consumidor quanto a capacidade dos parceiros de fazer negócios com rivais como AMD e Intel. A Nvidia acabou sendo forçada a encerrar o GPP.

Em 2020, a Nvidia informou ao canal do YouTube Hardware Unboxed (e, por extensão, ao TechSpot) que encerraria o fornecimento de unidades de análise GeForce Founders Edition. O motivo alegado foi que os apresentadores Steve Walton e Tim Schiesser não se concentraram o suficiente nos recursos de ray tracing RTX de suas placas de vídeo. A Nvidia acabou se desculpando e revertendo sua decisão, embora isso só tenha acontecido após uma onda de indignação pública contra a gigante da tecnologia.