A decisão de fazer negócios com empresas sancionadas pelo governo americano pode ter graves consequências financeiras, como exemplificado pela multa de US$ 300 milhões imposta à Seagate pelo Departamento de Comércio dos Estados Unidos. A gigante do armazenamento foi multada por ter vendido unidades de disco no valor de US$ 1,1 bilhão para a Huawei, empresa chinesa que foi colocada na Entity List em 2019 por questões de segurança nacional.
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Seagate multada
Embora a Seagate tenha afirmado que não se envolveu em nenhuma conduta proibida, a empresa foi multada por violar os Regulamentos de Administração de Exportação dos EUA. A Huawei notificou seus investidores de que o Bureau of Industry and Security (BIS) do Departamento de Comércio havia enviado uma carta alegando violações, e a Seagate foi uma das empresas investigadas. A empresa afirmou que seus HDDs não estavam cobertos pelas proibições de exportação, mas parece que a confiança da Seagate foi equivocada.
A Seagate publicou um documento confirmando que vendeu aproximadamente 7,4 milhões de HDDs para a Huawei e suas entidades entre agosto de 2020 e setembro de 2021, tornando-se o único fornecedor de discos rígidos da Huawei, após os outros dois principais fornecedores – Western Digital e Toshiba – cessarem as remessas.
Mesmo após a proibição, a Seagate continuou enviando discos rígidos para a Huawei. Como resultado, a empresa concordou em pagar US$ 300 milhões ao Departamento de Comércio dos EUA e está sujeita a três auditorias para garantir que cumpre as leis de controle de exportação.
Embora a Seagate tenha alegado que suas unidades não estavam sujeitas a controles de exportação, pois eram de fabricação estrangeira e não produzidas diretamente por equipamentos dos EUA, seu processo de fabricação usava produtos de terceiros que exigem licenças para fabricar tecnologia com destino à China.
A empresa afirmou acreditar ter cumprido todas as leis de controle de exportação relevantes no momento em que fez as vendas de discos rígidos, mas decidiu resolver o assunto pagando a multa de US$ 300 milhões.
A multa terá um impacto significativo nos resultados da Seagate, e a empresa antecipou o anúncio dos resultados do terceiro trimestre em cinco dias para informar os investidores sobre a multa. Além disso, é provável que vários executivos seniores deixem a empresa e que a empresa precise contratar um advogado externo para lidar com as consequências da multa.
A multa imposta à Seagate é a maior já imposta pela agência, não vinculada a um processo criminal. Matthew Axelrod, secretário assistente de fiscalização de exportação do Departamento de Indústria e Segurança do Departamento de Comércio, afirmou em comunicado que a ação foi consequência do fato de a Seagate ter continuado a enviar discos rígidos para a Huawei mesmo depois que seus concorrentes pararam de vender para a empresa. A Seagate pode servir como um exemplo para outras empresas que estão pensando em fazer negócios com a China.
A multa da Seagate destaca o rigor do Departamento de Comércio dos Estados Unidos na aplicação das sanções contra a Huawei e suas entidades. As empresas que ainda estão considerando fazer negócios com a empresa chinesa sancionada devem agora ter em mente que a Seagate, um grande fornecedor global de armazenamento de dados, foi multada em US$ 300 milhões por violações dos regulamentos de controle de exportação.
A decisão da Seagate de continuar vendendo para a Huawei após a sua inclusão na Entity List pode ter sido um movimento calculado para garantir uma posição de liderança no mercado. No entanto, a multa pesada imposta agora mostra que a estratégia falhou.
A decisão também pode ter implicações mais amplas para a indústria de tecnologia como um todo. Com as sanções dos EUA contra a Huawei em vigor há mais de dois anos, as empresas que ainda fazem negócios com a empresa estão assumindo um risco significativo. A multa da Seagate é um lembrete de que o Departamento de Comércio dos EUA está disposto a agir para aplicar suas regras, mesmo contra grandes empresas globais.
Os resultados financeiros da Seagate no terceiro trimestre de 2023 devem ser acompanhados de perto pelos investidores. A multa de US$ 300 milhões terá um impacto significativo na empresa e pode levar a mudanças na equipe de liderança e em outras áreas.
Em resumo, a multa da Seagate é um alerta para empresas que ainda fazem negócios com a Huawei sancionada. Aqueles que consideram esse risco devem estar preparados para as possíveis consequências, incluindo multas pesadas e outras penalidades.
A decisão da Seagate de continuar vendendo para a Huawei, apesar das sanções, foi um erro de cálculo que resultou em uma multa significativa e pode ter implicações de longo alcance para a indústria de tecnologia.